Evita confundirte con los conectores de la fuente de alimentación

Conocer los conectores que emplea nuestra fuente de alimentación y dónde se deben de conectar es algo importante, especialmente cuando estás montando un PC desde cero o vas a hacer algún cambio de hardware. La verdad es que estos conectores tienen un diseño único y diferente, lo cual impide la conexión errónea, pero, aun así, es necesario que sepas cómo conectar de manera correcta cada uno de los conectores, y en este artículo te lo vamos a explicar al detalle.

Si has comprado una fuente de alimentación modular para montar un PC por piezas por primera vez, lo más seguro es que te habrás visto abrumado por los conectores de la fuente de alimentación. Si es así, no te preocupes, ya que te vamos a ayudar a identificarlos y te vamos a contar dónde va cada uno. De todos modos, como te hemos dicho al principio tampoco te preocupes demasiado porque como cada conector es único, es literalmente imposible conectarlo mal.

¿Cuáles son los conectores de la fuente de alimentación?

Lo bueno de la fuente de alimentación es que tienen pocos tipos de conectores, es más, su número se ha reducido bastante en los últimos años y muchos de ellos están tan en desuso que muchas fuentes modernas ya ni los incluyen. Destacar que han aparecido varios nuevos conectores de alimentación, como el famoso 12VHPWR del estándar ATX 3.0 que ya utilizan las gráficas de NVIDIA.

De todos modos, a continuación veremos todos los conectores, tanto los obsoletos como los nuevos.

ATX de 24 pines

Este es el conector de alimentación principal para la placa base. Actualmente, este conector ya suele ser un conector único de 24 pines, pero en algunos casos tenemos un conector de 20 pines y un extra de 4 pines. El motivo de este segundo tipo de conector es que algunas placas base antiguas usaban un conector de 20 pines, pero está en desuso y por este motivo ya casi siempre es un conector único de 24 pines y ya está.

Destacar que este conector de alimentación dispone de cinco pines no presentes en otros conectores. Estos pines tienen las siguientes particularidades:

• PWR_OK o Signal Power Good: Tiene la misión de evitar que el PC trabaje a tensiones inadecuadas, «avisando» a la placa base ante un posible mal funcionamiento de la fuente de alimentación. Esta señal se genera una señal después de una serie de comprobaciones internas de la fuente. Tenemos que decir que esta señal es de 5V, por lo que las fuentes de alimentación de mala calidad la inyectan directamente desde el carril de 5V, para que la placa base crea que todo está bien.

• Raíl 5VSB: Se destina este pin al standby, el cual se mantiene activo siempre que la fuente este conectada y el interruptor en encendido. Esto se mantiene, aunque el ordenador este apagado y es importante para alimentar cualquier dispositivo que se quede en standby.

• Raíl -12V: Este es poco conocido y la verdad es que está cayendo en desuso por no tener una función relevante.

• Power Supply On: Su función es mantener encendida o apagada la fuente de alimentación, según sea necesario. Cuando pulsamos el botón de encendido del PC, esta señal se activa para iniciar el sistema. Se apaga cuando la placa base abre el circuito.

• Pin vacío: El pin 20 estaba destinado al pin dedicado al raíl de -5V, que actualmente ya no existe y está en total desuso.

Este conector tan alargado y característico solo tiene una forma de conectarse, ya que si te fijas hay un «clip» en uno de sus lados para fijarlo. También fíjate en que algunos de sus pines son cuadrados y otros hexagonales, de manera que solo lo podrás conectar en un sentido, en el opuesto no encajará. Se conecta directamente a la placa base, y generalmente el conector está a la derecha de los zócalos de la memoria RAM, al borde de la placa.

ATX12VO

Debes saber que el conector ATX fue desarrollado por parte de Intel en 1995, sufriendo varias revisiones. El problema de este conectar es que se ha quedado obsoleto y por esto mismo Intel ha decidido revisarlo. Concretamente, la compañía ha creado el nuevo conector ATX12VO que elimina pines no necesarios. Este nuevo conector reduce a menos de la mitad la cantidad de pines con respecto al conector ATX de 24 pines.

El nuevo conector ATX12VO elimina los raíles de 3.3 voltios y 5 voltios, entre otros, para quedarse en un conector de solo 10 pines. Este conector dispone de tres pines +12V V1 DC que suministran una tensión de 12 voltios y que se deberán convertir a las tensiones necesarias. Adicionalmente, cuenta con un pin +12 VSB que se reserva para el interruptor de alimentación.

Supone este conector un problema, ya que la carga del suministro de energía pasa a la placa base. Esta debe tener los conversores necesarios para transformar los 12 voltios de entrada en la tensión óptima para cada componente.

Intel ha indicado que este nuevo conector se enfoca sobre todo a los equipos OEM o clónicos. Buscando una rápida adopción, la compañía ofrece descuentos en sus chipset para quienes lo integren en sus placas base. Pese a este incentivo, la adopción en el mercado OEM es bastante baja y se podría considerar como un fracaso.

EPS de 4+4 pines

Conector o conectores de alimentación que tienen la misión de alimentar el procesador. Decimos conectores, porque algunas placas base de gama alta requieren de hasta cuatro de estos conectores, si bien es cierto que en estos casos dos de ellos son opcionales, necesarios son solo dos.

Habitualmente es un conector de 4+4 pines, los conectores de solo 4 pines están en desuso. Esto se debe a que los procesadores modernos tienen un consumo elevado y requieren, muchas veces, de los 8 pines. No solo alimenta a la CPU, también los elementos que integra como los gráficos, la controladora de memoria, etc.

Se empezaron a usar estos conectores con los procesadores Intel Pentium IV y se sigue utilizando actualmente. Se conectan directamente a la placa base y generalmente se encuentran en la esquina superior derecha de ésta.

Podría ser el próximo conector que se rediseñe en las fuentes de alimentación debido al aumento de consumo de los procesadores. Esto ya lo hemos visto con el conector de alimentación de las tarjetas gráficas, que ha sido mejorado.

Alimentación SATA

Vamos con el conector utilizado en los discos duros SATA modernos, ya sean HDD o SSD. Si bien se creó para las unidades de almacenamiento, actualmente también se utiliza para controladoras LED, refrigeraciones líquidas, etc.

Algo bastante particular de este conector es que ofrece tensiones de 3.3V, 5V y 12V. También tiene la particularidad de no ser un conector simétrico, sino que tiene un diseño particular. Si lo vemos parece una «L» acostada, permitiendo solamente un tipo de instalación. Hay que destacar que de este conector hay varias variantes poco comunes. Una especial destinada para ordenadores portátiles y otra para los discos duros SAS que llevan alimentación y datos unidos en una misma pieza.

Pese a que sigue estando enfocado en los discos duros SATA, su uso se ha expandido. Debido a la desaparición del conector Molex, las refrigeraciones líquidas, los sistemas de iluminación RGB y las controladoras de ledes y ventiladores lo han adoptado. Realmente, ante la proliferación de los SSD M.2, si no fuera por estos elementos, apenas tendría uso este conector.

PCIe de 6+2 pines

Se utiliza este conector, principalmente, para la alimentación de las tarjetas gráficas. Este es utilizado cuando la tarjeta gráfica tiene un consumo que excede los 75 W, que es la potencia que puede suministrar el conector PCI-Express de la placa base. Destacar que algunas placas base de gama alta o para overclocking pueden requerir uno de estos conectores PCIe de 6 pines.

El estándar de PCI-SIG establece que el conector PCIe de 6 pines puede ofrecer una potencia máxima de 75 W y el conector PCIe de 8 pines ofrecer hasta 150 W. 

Debemos destacar que los 2 pines adicionales no añaden alimentación adicional. Lo que realizan estos dos conectores es agregar la función «sense wire». Actúa como una especie de sensor, que permite que cuando los requisitos de la gráfica aumenten, la fuente de alimentación puede dar un control más preciso.  Tenemos que decir que esta función está ya en franco desuso, no siendo necesario actualmente para controlar los voltajes de manera adecuada. Lo que se hace por parte de los fabricantes es asignarlo como un pin negativo para que la tarjeta gráfica funcione que, de no existir, la tarjeta gráfica no podría arrancar.

Tal y como hemos comentado, estos conectores se enchufan directamente a la tarjeta gráfica, y puedes encontrarte diferentes configuraciones según las necesidades de alimentación de ésta… por ejemplo, hay gráficas que necesitan solo un conector de 6 pines, las hay que necesitan dos de 6 pines, uno de ocho, dos de ocho, uno de seis y otro de ocho, e incluso en algunas gráficas de gama muy alta se han dado casos de necesitar hasta tres conectores de 8 pines.

12VHPWR

Conector desarrollado por parte de Intel que ha sido adoptado por parte de NVIDIA en sus modelos de alta gama y mayor consumo. Este conector 12VHPWR en muchas ocasiones recibe el nombre de PCIe 5.0. Dicha denominación tiene que ver con que se asocia a fuente de alimentación PCIe 5.0. La idea es reemplazar a los conectores PCIe de 6+2 pines, reduciendo la cantidad de cables necesarios para alimentar la tarjeta gráfica.

Las tarjetas gráficas modernas suelen tener dos o tres conectores de alimentación PCIe de 8 pines. Esto supone un suministro de energía de hasta 450 vatios, más los 75 vatios que ofrece el puerto PCIe x16. El conector 12VHPWR quiere corregir este problema con un único conector de 12 pines que debería simplificarlo todo.

Ofrece varias particularidades este conector. Lo primero es que permite cuatro potencias, partiendo de los 150 vatios, pasando por los 300 vatios, los 450 vatios y llegando hasta los 600 vatios. Teóricamente este conector, en un futuro, podría llegar a suportar cerca de 1000 vatios. Además de los conectores de alimentación, dispone de 4 pines de comunicación con la fuente de alimentación para que el suministro de energía sea mejor.

Graves problemas de este conector

Conforme las primeras unidades de la NVIDIA RTX 4080 y RTX 4090 comenzaron a llegar al mercado, comenzaron los primeros problemas relacionados con este tipo de conector debido al elevado consumo de energía y que provocaba que el cable se quemara y dejara de funcionar.

A las pocas semanas del lanzamiento de las RTX 4090 se empezaron a dar casos de conectores quemados. Un aparente problema de diseño hacía que el conector no terminara de entrar en algunos casos. Esto hacía que, al final, se terminara quemando el conector de alimentación por este defecto.

Tras analizar el problema, NVIDIA recomendó que el usuario verificara que el conector estaba totalmente dentro. Varios usuarios reportaron que, pese a estar bien conectado, seguía quemando, a lo que el fabricante (y varios de fuentes de alimentación) contestaron que hay que tener también especial cuidado con cómo hacemos que el cable se doble… hay que hacer la doblez siempre separado del conector al menos 5 centímetros y nunca en ángulos superiores a 90 grados.

Si no queremos complicarnos la vida con doblando el cable lo justo y necesario como para que este no deje de funcionar, la solución más sencilla pasa por comprar un cable cuyo conector incluye un ángulo de 90 grados. El diseño de este cable está pensado precisamente para solucionar este problema y la mayoría de los fabricantes de fuentes de alimentación lo ofrecen como opción, al igual que la mayoría de la tarjetas gráficas de MSI, AUS, Zotac y demás.

También podemos comprar este tipo de cables de forma independiente en cualquier tienda de informática por unos 20 euros. No es recomendable comprar siempre el cable más barato ya que la calidad de los materiales puede dejar mucho que desear y, a las primeras de cambio, quemarse el cable y encontrarnos con el mismo problema.

Revisión del conector

Debido al daño que sufrían las tarjetas gráficas, PCI-SIG (regulador del conector de alimentación 12VHPWR, entre otros) Intel y NVIDIA han buscado una solución. Para ello se ha rediseñado el conector, rebautizándolo como 12V-2×6, aunque en las especificaciones oficiales se le denomina como PCIe 5.0 y ATX 3.1.

Las tarjetas gráficas de más reciente fabricación de NVIDIA ya deberían integrar el conector 12V-2×6. Esto se puede saber, ya que el conector de la gráfica se marca como «H++», mientras que inicialmente el conector 12VHPWR se marcaba como «H+». Existe una compatibilidad del 100% entre ambos conectores.

La diferencia entre ambos conectores no es fácilmente visible. El nuevo conector 12V-2×6 agrega unos pines más largos para evitar los problemas en la conexión que generaban daños. Además, el conector ATX 3.1 pasa de ser un conector obligatorio a simplemente «ser recomendado».

Conectores desaparecidos o en vías de extinción

A continuación os mencionaremos dos conectores de fuente de alimentación que si bien podéis encontrar en muchos ordenadores han quedado en desuso, ya sea por el hecho que otros conectores realizan su misma función de mejor manera o servían para alimentar componentes que se han quedado en la papelera de la historia.

Molex de 4 pines (desuso)

Algo bastante interesante de este conector de cuatro pines es que su nombre es incorrecto. Realmente su nombre es conector de periféricos, aunque normalmente se le denomina como conector Molex. El nombre «popular» de este conector se debe a que fue diseñado por Molex Connector Company, al igual que otros conectores de alimentación. Si bien no es del todo correcto llamarlo Molex, la verdad es que da igual, está aceptado así.

Este conector Molex de cuatro pines está cayendo en desuso. Originalmente, sobre todo, se utilizaba con los discos duros mecánicos basados en el conector de datos IDE. También se ha utilizado durante mucho tiempo para otros elementos como las refrigeraciones líquidas o la iluminación RGB. Incluso, en algunas placas base antiguas se usaba para alimentar los puertos PCIe o como alimentación suplementaría en placas base antiguas para overclocking. Actualmente, está mayormente reemplazado por el conector de alimentación SATA.

Floppy de 4 pines (obsoleto)

Actualmente, si no es en ordenadores muy viejos, es (casi) imposible de ver en fuentes de alimentación modernas. El conector Floppy estaba principalmente destinado a las disqueteras y en algunos casos puntuales, se usaba para ventiladores, pero poco más.

Este conector es bastante curioso, ya que Floppy tampoco es su nombre correcto. Realmente su denominación correcta es FDD, pero como se usaba para disqueteras, se le quedó la denominación Floppy. También se le conoce como Berg, compañía que diseño este conector de alimentación. Técnicamente, este conector es exactamente igual al IDE, pero en una versión más compacta.